Este artículo está
incluido en el numero 95 de nuestra revista.
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Calao Bicorne
Descripción
Una de las aves mas curiosas y raras de nuestro planeta, a menudo confundida con la familia de los Tucanes por su pico.
El bicornis al igual que el resto de los cálaos se caracteriza por tener su dos primeras vértebras del cuello fundidas en una para apoyar su gran pico, no obstante, por muy pesado que este parezca es muy ligero, compuesto de paredes delgadas como si de una esponja dura se tratara. Encima de su pico poseen un casco rectangular de grandes dimensiones de 20 cm. aproximadamente en adultos.
Esta especie es la mas grande de los cálaos encontrada en el subcontinente indio con un tamaño entre los 100 y 120 cm. y en peso de 2kg. en su fase adulta.
la diferencia principal entre macho y hembra (dimorfismo) se encuentra en los ojos, rojos en el macho y blancos en la hembra.
Su plumaje es de color negro con zonas blancas en el abdomen, pecho,
alas y cola. Cuello, nuca y parte de las grandes primarias se encuentran
generalmente de una tonalidad amarilla dorada a consecuencia del polvo
aceitoss 
segregado
por la glándula uropígea situada en el obispillo del ave
que es utilizado para lubricar su plumas y mantenerlas en buen estado.
Hábitat y distribución
El hábitat del bicornis cubre la peninsula de malasia y Tailandia, la India, Camoya, China, Asma, Nepal, Bangla Desh, Vietnam, Laos y Sumatra.
Como norma general se trata de una especie de llanuras, no obstante su hábitat varía según la zona, por ejemplo, en Suamatra se encuetra en zonas pantanosas de selva, mientras que en Malasia habita zonas montañosas tropicales.
Sus principales depredadores a parte del hombre son grandes serpientes y primates.
Alimentación
Su dieta se basa en semillas y frutas como los higos, uvas y bayas (el
70% de su alimentación en libertad consiste en higos, de los cuales
es capaz de comerse mas de 150 en
una
sola comida) con el que satisfacen sus necesidades en carbohidreatos
y la complementan con grillos, langostas, gusanos, escarabajos, pequeños
reptiles como serpientes y lagartos, otras aves mas pequeñas,
crias y huevos de éstas incluso pequeños mamíferos
para sus necesidades grasa y proteicas.
Comportamiento y reproducción
Los Buceros bicornis practican la monogamia y viven en grupos de 6 a 20 ejemplares. Son bastante sociales excepto cuando se encuentran en época de cía que se vuelven muy territoriales. Se comunican a través de estridentes sonidos que emiten y que son perceptibles a kilómetros.
La mayoría de los cálaos se diferencian del resto de aves por su particular ritual de anidamiento.
Despues de la fase de cortejo y cópula la hembra busca un hueco mayoritariamente en grandes árboles de selva y se empareda literalmente dentro de estos sellándolos con restos de estiércol, lodo y saliva. En esta tarea también perticipa el macho recolectando el material, engulliéndolo y regurgitándolo para entregárselo a la hembra.
La hembra permanece en el nido sellándolo y dejando una única ventana lo sificientemente grande como para que pueda sacar el pico al exterior y recibir los alimentos el macho (algunos machos llegan incluso a morir por agotamiento o desgaste físico durante esta etapa).
Su puesta es generalmente de uno a tres huevos siendo lo normal y solo suele sobrevivir uno solo. El periodo de incubación es de 38 a 40 días
Ella no saldrá del nido hasta que no haya mudado por completo y su pichón
esté cubierto de plumas. Una vez que el polluelo es capaz de termo regularse
por si mismo y prescindirdel calor de la madre, esta rompe el nido sellado
y comparte la tarea de alimentación junto con el macho, en este
momento asombrosamente, el pichón actua institivamente y vuelve
a sellar el nido con él dentro dejando esa única abertura
para recibir el alimento y defecar hasta el momento en que pueda valerse
por si mismo y sea capaz de evitar o al menos 
intentar
evitar a sus prinicipales depredadores. Las crias no empiezan a desarrollar
el casco superior del pico hasta los seis meses el cual es un indicador
de su madurez sexual que no es alcanzada hasta los 5 o 6 años
y tienen una esperanza de vida de 35 a 40 años.
Estatus y conservación
Este cálao está incluido en el Apendice I del Cites ya que su población s encuentra bastane amenazada debido a la destrucción de su hábitat y a la persecución directa por factores de distinta índole como la caza y la interceptación para el alimento, el uso medicinal o tribal y el comercio de animales (las tribus Nishi utilizan por ejemplo su casco como símbolo de virilidad y valor)
Actualmente se está consiguiendo su reproducción en cautividad en algunos zoológicos de Estados Unidos y en centros de recuperación de esta epecie y el gobierno de Tailandia ha puesto medidas para evitar la tala desmesurada de grandes árboles de la selva como las higueras y se están desarrollando programas de investigación in situ y ex situ para estudiar esta especie.
Una investigación reciente a empezado a revelar el papel que desempeñan en la dispersión de semillas de gran número de árboles frutales de los que ellos se alimentan y la importancia de su conservación futura ya que complementan su dieta con gran número de insectos y parásitos para un ecosistema sano.
David Estepa